“Het belangrijkste wat ik zou willen uitdragen, is dat als hiv niet meetbaar is in je bloed, je het ook niet kunt overdragen aan een ander”, aldus Jeannine Nellen, internist-infectioloog bij het Hiv Behandelcentrum. Daar staat de term n=n ook voor: niet meetbaar is niet overdraagbaar. “Dat betekent dat je seks kunt hebben zonder condoom, zonder gevaar voor overdracht van hiv. Dat is iets wat veel mensen niet weten.”
Jeannine vindt het belangrijk om deze informatie te delen met zoveel mogelijk mensen. Want de angst voor hiv is nog altijd aanwezig in de samenleving, terwijl dat volgens haar niet nodig is. “De associatie die mensen vaak nog hebben met hiv is ziek worden, afvallen en overlijden. Terwijl personen met hiv vrijwel net zo oud worden als mensen zonder hiv. Ook kunnen ze gewoon kinderen krijgen, zonder dat de kinderen hiv-geïnfecteerd zijn.”
“n=n betekent dat je seks kunt hebben zonder condoom, zonder gevaar voor overdracht van hiv.”
Hiv kan tegenwoordig goed behandeld worden met medicijnen, waardoor het virus in het bloed vrij snel afneemt. Het is wel van groot belang goed je medicatie te slikken, je hele leven lang. “Bij de meeste mensen is het virus vier weken na het starten met de medicatie, niet meer meetbaar in het bloed. Ik zeg nadrukkelijk ‘in het bloed’, want het is niet verdwenen uit het lichaam. Het verschuilt zich in hele langlevende afweercellen. Op het moment dat je stopt met medicijnen, dan wordt het weer actief.”
Gelukkig zijn er positieve ontwikkelingen op het gebied van medicatie, die het leven met hiv kunnen vergemakkelijken. Er is zicht op vernieuwing en er wordt steeds meer gekeken naar injecties. Jeannine: “De injecties die we nu hebben geven we één keer per twee maanden. Dus dan moet je zes keer per jaar twee injecties halen: in elke bil één. Maar er zijn allerlei nieuwe middelen onderweg, waaronder één keer per week een pil of injecties die je minder vaak hoeft te halen. Dus de ontwikkeling staat niet stil.”
Op de vraag wat Jeannine merkt aan patiënten, als ze vertelt over n=n, antwoordt ze het volgende: “Het is moeilijk daar één antwoord op te geven. Mensen met hiv zijn hele uiteenlopende mensen. Maar de meesten vinden het gewoon een heel fijn idee dat hun seksualiteit minder beladen is. Maar het gaat ook om emoties, niet alleen om feiten. Nog steeds niet iedereen voelt zich er veilig bij. En dan gaat het ook om de mogelijke partner die hiv heeft. Uiteindelijk beslissen twee mensen die seks hebben of en hoe ze zich beschermen, rekening houdend met feiten en emoties. De meeste mensen die ik zie hebben een seksleven zonder condoom. Maar er is een enkeling die het toch nog spannend vindt, daar moet ook ruimte voor zijn. Meestal neemt die spanning overigens wel af in de loop van de tijd.”
“De mensen die hiv verspreiden, zijn de mensen die niet weten dat ze leven met hiv”
“Bescherm jezelf”, is iets wat Jeannine nog graag wil toevoegen. “Sommige mensen denken dat ze aan iemand kunnen zien of diegene hiv heeft. Dat is niet zo. Iedereen kan hiv hebben. Dus gebruik voorbehoedsmiddelen of preventieve medicatie als je veel onveilige seksuele contacten hebt. Ook om andere aandoeningen te voorkomen. Realiseer je dat mensen die hiv hebben en goed behandeld worden, eigenlijk een hele veilige groep zijn. De mensen die hiv verspreiden, zijn de mensen die niet weten dat ze leven met hiv.”